信用评级也称为资信评级，由独立的信用评级机构对影响评级对象的诸多信用风险因素进行分析研究，就其偿还债务的能力及其偿债意愿进行综合评价，并用简单明了的符号表示出来。

信用评级机构是指依法设立的从事信用评级业务的社会中介机构。我国信用评级机构需要得到有关监管机构的资质许可方可从事相关信用评级业务。

联合资信根据独立、公正、客观、科学的原则制定信用评级方法体系，采用宏观与微观、动态与静态、定量与定性相结合的科学分析方法，确定被评对象的信用等级。

简单分类，评级对象主要包括两类，即主体和债项。

主体信用评级是对受评对象如期偿还其全部债务的能力和偿债意愿的综合评价，评定的等级代表其整体的信用质量、违约可能性。

主体主要有多边组织、国家(主权评级)、地方政府、金融机构、非金融机构、其他经济组织等。

债项信用评级是指对发行人发行的债务融资工具或金融产品（固定收益类产品）的评级，评定的是该债务融资工具或金融产品的信用风险，即是对该债务的违约可能性及清偿程度的综合判断。

随着债券市场的发展，债项的种类越来越多，因而相应的评级种类也就越多。目前我国主要的债项品种有：

按照期限划分，有短期债券和中长期债券。偿还期限在1年以内（含1年）的债券为短期债券。 偿还期限在1年以上（不含1年）的债券为中长期债券。

按照发行人划分，主要有政府债券、金融债券、非金融企业债券、资产支持证券等。

按照偿还的优先顺序划分，主要有普通优先债券、次级债券、优先股等。

按照有无增信措施可以划分为，抵质押债券、保证担保债券、普通优先无担保债券等。

按照是否公开发行，可以划分为公开发行债券、私募债券等。

从我国目前主要的债券品种看，主要有国债、地方政府债、央票、政策性银行债、普通金融债、次级债或二级资本债、企业债、公司债、短期融资券、中期票据、可转换债、中小企业集合债（票据）、项目收益债、永续债（可续期债）、优先股、信贷资产支持证券、企业资产支持证券（票据）、私募债（私募票据）等等。还有不少固定收益类的产品，如债权投资计划、债权类信托计划、债权基金、货币市场基金等。这些产品的主要风险是信用风险，都可成为信用评级的对象。